Midjourney：AI绘画软件的崛起与争议

在今年，人工智能领域取得了显著的突破性成果，不仅出现了能够进行自然语言处理的聊天机器人，以及能够根据文字指令生成相应图像的AI绘画软件，还有一款名为Midjourney的软件，由来自11人的团队开发，并在2022年亮相，其影响力不容小觑。

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Midjourney的创始人大卫·霍尔茨曾表示，他只愿从事他认为是最酷的工作。这位Midjourney的掌舵人认为，Midjourney并非简单的人工智能机器人，而是一个承载思考的工具。尽管人工智能可能会引发人们对人类被替代的担忧，但霍尔茨坚信，人工智能将会推动人类想象力的进步。他将之比作人类发明汽车以便远行，却依然选择用脚步探索未知领域的情况。他认为，通过AI绘图，人们可以将节省出来的时间投入到更多的想象中，为生成的图像赋予更多细节和深度。

在美国佛罗里达州的一个宁静小镇中，霍尔茨度过了孤独的童年。在那个缺乏同龄邻居的小镇上，他独自一人对着父亲工作用的电脑度过无数个闲暇时光。起初，编程并不在他的兴趣之列，直到有一天，他接触到了《星球大战》主题游戏，发现可以通过编程修改游戏规则，从而激发了对编程的热情。在初中时期，霍尔茨遇到了一门3D建模的课程，然而他发现利用电脑进行3D建模的过程相当艰难。于是，在高中生涯即将画上句号的时刻，他开始尝试设计算法来追踪手部的运动，这成为了他后来创办Leap Motion公司的起源。

在美国北卡罗来纳大学教堂山分校获得数理物理学士学位之后，霍尔茨选择留在该校继续深造，攻读应用数学的博士学位。然而，他并没有按照常规路径完成学业，因为他决定投身于创立Leap Motion公司，专注于研发增强现实（AR）和虚拟现实（VR）设备，以帮助人们通过身体动作实现网页浏览等任务。尽管Leap Motion公司的技术理念非常先进，但在2010年的时候，触摸显示屏已经成为了主流趋势，这使得Leap Motion的产品并没有得到广泛的认可和接受，从而在市场上并未取得成功。在 twice 拒绝了苹果的收购后，Leap Motion最终被竞争对手Ultrahaptics收购。霍尔茨在后来表示，他或许应该更加关注Leap Motion作为触摸屏辅助设备的发展潜力。虽然没有完成学业，但他从这次经历中学到了很多关于创业、技术和市场的知识。

在去年7月，霍尔茨以Leap Motion的失败为鉴，发布了第一代Midjourney软件。在设计软件图标时，团队内部出现了分歧，有人主张将Midjourney图标设定为一个机器人形象，然而霍尔茨却坚决反对这一提议，最终选择了一艘船作为图标，其寓意是平台始终处于不断探索前行path之中。令人惊讶的是，仅仅用了不到一年的时间，Midjourney便成功崛起，成为了人工智能生成图像软件领域的领军人物。

Midjourney的崛起速度之快，自然引发了众多关注和争议。今年3月底，这个人工智能绘图软件制造商突然宣布结束免费测试，转为收取一定的费用，最低价格为每月10美元，每年则为96美元。与此同时，另一大人工智能绘图软件巨头Stable Diffusion仍然保持着免费的策略，继续为用户提供服务。当被问及此事时，霍尔茨接受美国《福布斯》杂志的采访，他承认Midjourney在未经创作者许可的情况下，使用了他们的图片进行人工智能训练。然而，他强调，网络上有大量的图片，平台很难快速且准确地识别出原作者，从而向他们支付版权费。他认为，“我们的目标并非与艺术相关，而是想让这个世界更具想象力和创意，我们希望创造的是美而非丑。”