文章主题：游戏行业，AI，增长，困境
游戏行业未来的增长，可能真的要靠AI了
在逆境中孕育着新机遇，这或许正是当前游戏产业的真实写照。随着2024年的到来，一些大型游戏制造商，如索尼互娱和微软Xbox，开始逐步裁员。短短三个月内，游戏业已确认的裁员人数高达8000人左右。微软游戏部门负责人菲尔・斯宾塞认为，这种裁员举措是为了应对整个游戏行业的增长停滞。
在一个行业预期中的玩家数量和收入都可能在明年出现下滑的情况下，上市公司必须向投资者证明其业务的持续增长。因为如果没有实现增长，投资者又为何继续持有这些公司的股票呢？因此，审查的第一步往往从成本端开始。因为在收入没有提升的情况下，成本控制就显得尤为重要，因为这直接关系到公司能否应对挑战。斯宾塞在接受海外媒体采访时，对此表达了毫不掩饰的直接态度。毕竟，游戏业务的增长是投资者对公司信心的重要支撑，而在业务无法保持正向增长的情况下，削减成本就成为了必然的选择。
自全球疫情爆发以来，游戏产业似乎已经度过了它的“好时光”。据Newzoo在2023年年末发布的市场报告中显示，预计2023年全球游戏收入将达到1840亿美元，仅同比增长0.6%，尚未恢复到2021年的水平。Newzoo对这一现象的解释是，随着大量人群重返工作岗位，手游的使用时间和频率都出现了显著减少。与此同时，在主机和PC端的市场逐渐趋于饱和，而玩家对高质量游戏的需求却无法得到满足。
这表明，自雅达利大崩溃以来，游戏行业经历了漫长的冬季。在过去的三十年里，互联网为游戏提供了无限的发展空间和实时的互动平台，从而极大地拓展了用户基础，并催生了各种创新的游戏形式。借助互联网强大的连接功能，网络游戏、社交游戏以及手机游戏等商业模式应运而生，满足了用户在娱乐、社交和竞争等方面的需求，推动了业务的快速增长。然而，令人遗憾的是，互联网的扩张似乎已经到达了瓶颈。
游戏行业已经成功地吸引了大量潜在用户，然而这并没有为其持续增长提供足够的动力，这个问题的核心在于游戏制造商所扮演的角色。实际上，如果有一款高质量的游戏，例如去年TGA颁奖典礼上获奖的《博德之门3》，那么它在发布后短短一年内就会售出超过1200万份。但是，当前主流游戏的开发过程似乎已经陷入了一个恶性循环，各种游戏都在追求画质上的提升，却忽视了游戏本身的创新和优化。
在二十年前，为了与日本游戏制造商展开竞争，欧美游戏公司提出并成功实施了3A游戏的概念，使日本厂商陷入了“军备竞赛”之中。然而，3A游戏的本质在于“力量带来奇迹”，它依赖高额的研发投入来实现大型度和视觉震撼力，这是欧美公司雄厚的财力优势所在。然而，这种模式导致了3A游戏的制作成本不断上升，使得日本厂商在竞争中逐渐失去优势，近年来甚至开始炒冷饭。与此同时，受到高成本压力的欧美大厂也开始寻求通过利用知识产权来推动更新的方法，以保持竞争力。
游戏圈走上了好莱坞的旧瓶装新酒老路，恰恰就是因为3A游戏的特质是高成本换来低风险，但这本身就是一把双刃剑，在避免失败的同时，也扼杀了创新。
为什么已经上市11年的《GTA5》到如今都能时不时还登上Steam的销量榜单，还不是因为它的游戏性足够高。在如今越来越精美的画面下，却是千篇一律的玩法，而“年货化”更是许多玩家对于所谓3A游戏不再感冒的关键。并且随着3A手游概念的风靡，类似的情况也开始出现在了一向以创新著称的手游领域。
所以问题也就来了，游戏行业如何才能重新实现增长？推出更多类似《博德之门3》这样的优质游戏，但这其实是正确的废话。事实上，在不少游戏开发者看来，如今在游戏行业的萧瑟中同样也孕育着新希望，2024年或许就是一个游戏开发的新旧动能换挡时期。为什么好好的一个开放世界概念的归宿却是公式化，还不是因为公式化是游戏公司投入产出和游戏性之间的平衡点。
事实上，游戏行业的困境就在于它根本无法利用网络效应。通常互联网产品的成长路径，是先收获一批种子用户、再招人扩大规模以期收获百万量级用户，然后继续招人谋求千万乃至亿万用户，抖音、微信团队的人员膨胀就正是这种模式。
然而互联网产品可以滚雪球，游戏却不行。上一款游戏大火，下一款游戏暴毙的情况可谓是屡见不鲜，以至于维持开发人员规模和产能的动态平衡，是所有游戏厂商的一门必修课。
归根结底，现阶段游戏行业的底色是“手工作坊”，但AI的出现给了这个行业进入工业化的可能。例如腾讯在GDC 2024（游戏开发者大会）上发布了自研游戏AI引擎GiiNEX，过去构思、并创作一个面积达25平方千米的城市，开发者需要至少5天时间，而GiiNEX城市布局工具则用花25分钟，甚至单建筑生成仅需不到20分钟。
育碧也在此次活动中展示了自家的“NEO NPCs”，它的作用是改变玩家与游戏中NPC的互动方式。以往游戏里NPC的对话、行动都是开发者基于“行为树”（behavior tree）提前预设的，而NEO NPCs则能让NPC在个性、背景、情感多个维度的综合考量下做出具体独特性的反馈，在使得NPC有了“灵魂”的同时，还能缩短开发者的设计周期。
如果说大厂搞的这些游戏AI不会惠及整个行业，那么英伟达打造的NVIDIA Avatar Cloud Engine，就绝对会让未来游戏角色的设计变得更加轻松。现在已经有越来越多的厂商开始尝试让AI介入游戏开发流程，以提升产能。当未来游戏的供给比如今更加充沛后，在大浪淘沙之下，玩家能体验的高质量游戏自然也就会更多，或许就可以重新点燃玩家的热情了。返回搜狐，查看更多
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